微波是一種能量（而不是熱量）形式，但在介質(zhì)中可以轉(zhuǎn)化為熱量。材料對微波的反應(yīng)可以分為四種情況：（1）穿透微波；（2）反射微波；（3）吸收微波；（4）部分吸收微波。

一般在能加工領(lǐng)域中，所處理的材料大多是介質(zhì)材料，而介質(zhì)材料通常都不同程度地吸收微波能，介質(zhì)材料與微波電磁場相互耦合，會形成各種功率耗散從而達(dá)到能量轉(zhuǎn)化的目的。能量轉(zhuǎn)化的方式有許多種，如離子傳導(dǎo)、偶極子轉(zhuǎn)動、界面極化、磁滯、壓電現(xiàn)象、電致伸縮、核磁共振、鐵磁共振等，其中離子傳導(dǎo)及偶極子轉(zhuǎn)動是微波加熱的主要原理。微波加熱是一種依靠物體吸收微波能將其轉(zhuǎn)換成熱能，使自身整體同時升溫的加熱方式而完全區(qū)別于其他常規(guī)加熱方式。傳統(tǒng)加熱方式是根據(jù)熱傳導(dǎo)、對流和輻射原理使熱量從外部傳至物料熱量，熱量總是由表及里傳遞進(jìn)行加熱物料，物料中不可避免地存在溫度梯度，故加熱的物料不均勻，致使物料出現(xiàn)局部過熱，微波加熱技術(shù)與傳統(tǒng)加熱方式不同，它是通過被加熱體內(nèi)部偶極分子高頻往復(fù)運動，產(chǎn)生“內(nèi)摩擦熱”而使被加熱物料溫度升高，不須任何熱傳導(dǎo)過程，就能使物料內(nèi)外部同時加熱、同時升溫，加熱速度快且均勻，僅需傳統(tǒng)加熱方式的能耗的幾分之一或幾十分之一就可達(dá)到加熱目的。從理論分析，物質(zhì)在微波場中所產(chǎn)生的熱量大小與物質(zhì)種類及其介電特性有很大關(guān)系，即微波對物質(zhì)具有選擇性加熱的特性。

微波特點：

采用微波加熱具有加熱速度快、熱量損失小、操作方便等特點，既可以縮短工藝時間、提高生產(chǎn)率、降低成本，又可以提高產(chǎn)品質(zhì)量。與傳統(tǒng)加熱方式相比，微波加熱有以下特點：

加熱均勻、速度快

一般的加熱方法憑借加熱周圍的環(huán)境，以熱量的輻射或通過熱空氣對流的方式使物體的表面先得到加熱，然后通過熱傳導(dǎo)傳導(dǎo)物體的內(nèi)部。這種方法效率低，加熱時間長。

微波加熱的最大特點是，微波是在被加熱物內(nèi)部產(chǎn)生的，熱源來自物體內(nèi)部，加熱均勻，不會造成“外焦里不熟”的夾生現(xiàn)象，有利于提高產(chǎn)品質(zhì)量，同時由于“里外同時加熱”大大縮短了加熱時間，加熱效率高，有利于提高產(chǎn)品產(chǎn)量。微波加熱的慣性很小，可以實現(xiàn)溫度升降的快速控制，有利于連續(xù)生產(chǎn)地自動控制。

選擇性加熱

微波加熱所產(chǎn)生的熱量和被加熱物的損耗有著密切關(guān)系。各種介質(zhì)的介電常數(shù)在0.0001到0.5的范圍內(nèi)，所以各種物體吸收微波的能力有很大的差異。一般說介電常數(shù)大的介質(zhì)很容易用微波加熱，介電常數(shù)太小的介質(zhì)就很難用微波加熱。這就是微波對物體具有選擇性加熱的特點。

控制及時、反應(yīng)靈敏

常規(guī)的加熱方法，如蒸汽加熱、電熱、紅外加熱等，要達(dá)到一定的溫度，需要一定的時間，在發(fā)生故障或停止加熱時，溫度的下降又要較長時間。而微波加熱可在幾秒的時間內(nèi)迅速地將微波功率調(diào)到所需的數(shù)值，加熱到適當(dāng)?shù)臏囟龋�便于自動化和連續(xù)化生產(chǎn)。

強(qiáng)場高溫

介質(zhì)中單位體積內(nèi)吸收的微波功率正比于電場強(qiáng)度的平方，這樣就可以在很高的場強(qiáng)下使加工物件在極短的時間內(nèi)上升到需要的加工溫度。強(qiáng)場高溫還能在產(chǎn)品的質(zhì)量不受影響下，產(chǎn)生殺菌作用。

微波加熱穿透能力強(qiáng)

遠(yuǎn)紅外加熱的頻率比微波加熱的頻率更高，照理加熱效率要更好，但其實不然，這里面還存在一個穿透能力的概念。遠(yuǎn)紅外加熱雖有許多優(yōu)點，應(yīng)用也比較廣泛，但從對物體的穿透能力看，遠(yuǎn)紅外就遠(yuǎn)不如微波。什么叫穿透能力呢？穿透能力就是電磁波穿透到介質(zhì)內(nèi)部的本領(lǐng)，電磁波從表面進(jìn)入介質(zhì)并在其內(nèi)部傳播時，由于能量不斷被吸收并能轉(zhuǎn)化為熱能，它所攜帶熱量就隨著深入介質(zhì)表面的距離以指數(shù)形式衰減。電磁波的穿透深度和波長是同一數(shù)量級，除了較大的物體外，一般可以做到表里一起加熱。而遠(yuǎn)紅外加熱的波長很長，加熱時穿透能力差，在遠(yuǎn)紅外線照射下，只有物體一薄層發(fā)熱，而熱量要到內(nèi)部主要靠傳導(dǎo)，這樣不僅加熱時間長，而且容易造成加熱不均勻。根據(jù)對比，微波加熱的穿透能力比遠(yuǎn)紅外加熱強(qiáng)的多。

清潔衛(wèi)生、無污染

一般工業(yè)加熱設(shè)備比較大，占地多，周圍環(huán)境溫度也比較高，操作工人勞動條件差，強(qiáng)度大。而微波加熱占地面積小，避免了環(huán)境高溫，工人的勞動條件得到了大大的改善。